Jean-François Issautier se raconte...
Je suis né le 4 Décembre 1944 à Saint Etienne de Tinée, petit village de montagne au plus haut des Alpes-Maritimes, dans le massif du Mercantour. Ma famille y tenait un hôtel de quelques chambres mais surtout une table déjà très réputée. Les fourneaux furent successivement tenus par ma Grand-mère, ma Tante, puis Ma Mère durant les trente dernières années.
Mon enfance fut très heureuse et bien remplie : école communale, courses en montagne, ski ...et des heures passées dans la cuisine de l'hôtel-restaurant familial à regarder ma mère et à humer les bonnes odeurs qui se dégageaient des casseroles.
En raison de mon caractère casse-cou et turbulent, on me fit faire des études chez les prêtres, au petit séminaire de Cannes, études que je ne terminerai jamais... Je rentra donc au Lycée Hôtelier de Nice dans les années 60, et obtins après trois ans les diplômes désirés...
J'ai débuté ma carrière de cuisinier aux côtés de Gaston Puget, au "petit Brouant" à Nice, une des meilleures tables de l'époque. C'est avec ce Grand Chef que j'ai tout appris, aussi bien sur les produits que la technique, la rigueur, l'hygiène...
Lors de mon service militaire, je fus détaché comme cuisinier particulier d'un général cinq étoiles, représentant des forces françaises de l'Otan à Washington aux Etats-Unis. Deux années réellement magiques, où cette cuisine de maison bourgeoise me rappelait celle de ma mère.
Dégagé des obligations militaires en 1966, je passa 3 ans en Suisse dans les plus grands palaces, comme le "Beau Rivage" à Lausanne, en tant que Chef de partie, sous-Chef puis Chef de Cuisine à Bâle.
En 1970, j'ai repris l'affaire familiale à Saint Etienne de Tinée et un an plus tard j'épousais Nicole qui me donna deux adorables filles. J'obtins ma première étoile au Guide Michelin en 1977. Au printemps 1978, sur un coup de coeur, j'acquis "L'Auberge de la Belle Route" devenue aujourd'hui "Le Restaurant Jean-François ISSAUTIER".
C'est dans cette nouvelle maison que ma cuisine a encore évolué et en 1983, j'obtins ma seconde étoile, distinction que je conserve encore à ce jour.
L'unique Chef de Cuisine étoilé natif de son terroir des Alpes Maritimes
L'auberge dans les années 1900 - Le Restaurant J-F Issautier aujourd'hui
